Si McLuhan levantara la cabeza… estaría encantado

Cuando yo hacía como que estudiaba semiótica, en los ya muy lejanos primeros ochenta,  Marshall McLuhan era Dios y Umberto Eco su profeta. McLuhan había introducido ideas y conceptos más o menos abstractos como el de la aldea global, el medio es el mensaje, la galaxia Gutemberg… y Eco nos ofreció otros más asequibles por aquel entonces como el de Apocalípticos e Integrados. En cualquier caso debo reconocer que, leyendo a McLuhan, más de una vez me interrogué sobre su salud mental. ¿Cómo era posible que escribiera frases como “En la edad eléctrica llevamos a toda la humanidad como nuestra piel”? ¿Qué diablos quería decir con esto alguien que vivía en un mundo en el que la válvula de radios y televisores era todavía la máxima expresión de tecnología conocida? Entonces aquellas sentencias eran tan ambiguas que parecían más propias del Oráculo de Delfos que no de un afamado profesor universitario.
Pero no era yo el único al que le costaba entenderlo. El propio McLuhan protagonizó un cameo en la película “Annie Hall”, de Woody Allen, afeándole la conducta a un profesor universitario que decía ser experto en su obra.

Hoy el panorama ha cambiado radicalmente. Muchas de las ideas que en su día escribió McLuhan  y que entonces nos parecían inextricables y excéntricas (¡cuánta x!) ahora las  pillamos a la primera. Vivimos una realidad, la de la web 2.0 y los Social Media, en la que frases del estilo “como la máquina de escribir, el teléfono fusiona funciones, capacitando a la telefonista, por ejemplo, para ser su propia embaucadora y madame” ya no consiguen ni levantarnos una ceja. ¿No os recuerda ésta idea a la de en la web 2.0 todos somos marcas, que últimamente tiene mucha presencia en Twitter?
Y cuando, intentando explicar su concepto de los servomecanismos, McLuhan utiliza el mito de Narciso, que confundió su imagen en el agua con otra persona, y escribe: “Esta extensión suya sensibilizó sus percepciones hasta que se convirtió en el servomecanismo de su propia imagen extendida o repetida”, ¿no os sugiere a lo que está pasando ahora con las redes sociales?
Pues como éstas… casi todas. Por eso digo que si McLuhan levantara la cabeza estaría encantado, porque ahora resultan mucho más fáciles de comprender sus ideas y, además, se están cumpliendo sus vaticinios.
Sólo hay algo que me inquieta. Dicen que McLuhan detestaba tanto la televisión que pedía a su hijo que no se la dejara ver a sus nietos. Era, utilizando la idea de Umberto Eco, un apocalíptico porque temía su gran poder. Si esto era así con la tele, ¿qué habría escrito ahora McLuhan sobre internet y los Social Media?

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